Side：アインス どんな意図があったのかは知らんが、単騎で出撃するなど命知らずも良い所だぞホロウ！――私の様なチート無限のバグキャラ ならば兎も角、大型の『鬼』を相手に１人で出撃するなど自殺行為だ！！ ホロウが出撃したのは『雅』の領域か。 ならば、那木と速鳥は私と共に来てくれ！――残ったモノは、全力で里の防衛を！何処から北の『鬼』が来るか分からんからな。 「ハッ！里は俺達に任せて、テメェはサッサとあの不思議女郎を連れ戻して来やがれ！ 　アイツは色々と面倒な奴だが、もうウタカタの一部になっちまってるから、いねぇといねぇで落ち着かねぇんだ……そう言う訳で 　頼んだぜアインス？」 「ふふ、了解だ。」 矢張り富嶽は見た目と違って、只の無頼漢ではなく、仲間の事を誰よりも考えているみたいだ――だからこそ、ホロウを絶対に助 けろと言外に伝えてくれたからな。 勿論ホロウは絶対に連れ帰るから安心しろ富嶽。 何よりも、敵は私の逆鱗に触れる事をしてくれたんだ……協議の余地もなく有罪で滅殺は確定だけれどな！――精々、覚悟を 決めておくが良いさ！！ そして知れ、私がこの世にいる限り、『鬼』が繁栄する事は永久にないと言う事をな！！ さぁ、行くぞ！！ ――バシュン！！ 討鬼伝×リリカルなのは～鬼討つ夜天～　任務72 『残忍なる翼～アンクウバッコ～』 して、毎度おなじみの瞬間移動で『雅』の領域に来たんだが、予想通り『侵域』と化していたか……加えて、ヤチギリの時以上に 瘴気が濃いな？……相手はそれ程の相手だと言う事か。 そして今度のスタート地点は階段の上から……如何して『雅』の侵域だけスタート地点がこうも妙なのか…… 「参りましょう。急ぎホロウ様を助けなくては。」 「無事でいてくれ、我が師よ。」 「安心しろ速鳥、ホロウの気配は感じているからまだ無事な筈だ――とは言え、急ぐに越した事は無いか……と言う訳で、失礼す 　るぞ那木。」 ――ヒョイ 「なななな、アインス様！？なぜ抱きかかえるのでしょうか！？」 何故ってそれはだなぁ？こうして、階段を、一気に、飛び降りる為にだよ！！！ 走って降りても良いが、那木は服的に階段を駆け下りるのは向いてないから、こっちの方が断然早い。速鳥は忍者だから、此れ 位の事は朝飯前だろうしね。 「ですがその……重かったのでは？」 「……大型の『鬼』を投げ飛ばせるんだが何か？」 「そうでございました……」 「矢張り隊長は凄まじい……」 隊長だからな。 さて、この赤い鳥居の向こうには一体どんな『鬼』が居るのやら―― ――バサ！バサバサ！！ 『ギョアァァァァァァァァァァァァァァァ！！！』 此れは、まるで蝙蝠の様な『鬼』だな？――物見によって付けられた名前は『アンクウバッコ』だったか？ 蝙蝠となると、素早い動きと、超音波に注意だが、吸血行動をしてくるかもしれないから其れにも注意だな……あの巨体に血を吸 われたら、人の血液などあっと言う間に枯渇してしまうだろうからね。 「無事かホロウ！！」 「貴女はアインス。其れに那木、速鳥。 　如何したのですか、こんな所まで。」 「弟子として助けに来た。」 「私を助けに？其れは一体何の為に？」 仲間を助けるのに理由が必要か？――理由など必要ない！お前が私達の大切な仲間だから助ける、強いて理由を上げるとする ならそんな所だ。 如何して１人で出撃したのかとか、言いたい事は色々有るが、其れは里に戻ってからだ……先ずは『鬼』退治だ！！ 「了解です。最優先指令と認識しています。」 ならば良い。 さてと、此のメンバーだと、私と速鳥がトップ、那木とホロウがバック――あ～～、私と速鳥が前衛で、ホロウと那木が後衛での援 護が最適だな。 ――ジャキン！！ さて、覚悟して貰うぞ蝙蝠野郎！！ 『カァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！』 っと、先ずは巨体を生かしての踏みつぶし攻撃か……矢張り蝙蝠の様な見た目だけあって、巨体であっても素早いな？一足飛び で１０m以上の距離を詰めて来るとは思わなかったよ。 ――尤も、その巨大さ故に軌道が見え見えだったので、避けるのに難は無かったがな。 っと、今度はすかさず翼を振り回してのラリアットか？ 真面に喰らったらモノノフであっても、当たり所によっては即死だろうが……えい。 ――サクッ！ 相手の方が腕を突き出してくれるなら、其処に刀を差し出しておけば自動的に突き刺さる訳だ――とは言え、此れは私だから出 来る芸当なので、良識あるモノノフは真似しちゃダメだぞ。 「では、良識のないモノノフならば真似しても良いと言う事ですね？ 　記憶がないので良識に欠けていると認めます。なので、良識に欠けたゼロ距離射撃です。」 って、ノリが良いのか何なのか、トンデモない事をしてくれたなホロウ！？ 銃弾の威力は、距離に反比例して低くなるから、ゼロ距離が最も威力があるとは言え、普通はやらないぞそんな事？……あ、あ の子が私にかましてくれた一撃はゼロ距離だったか…… だがまぁ、効果はあったみたいだな。 アレだけの大口径の銃での一撃をゼロ距離で、其れも榴弾を喰らったら如何に大型の『鬼』とて堪ったモノではないだろうさ。 実際に、ホロウがゼロ距離射撃を喰らわせた足は、一撃で部位破壊されてしまったからね そして足を部位破壊すれば転ぶから……今の内に斬って斬って斬りまくれ速鳥！！那木とホロウは、部位の鬼祓いを頼むぞ！ 「御意に。」 「お任せ下さい。」 「了解しました。」 ダウンしているアンクウバッコを斬って斬って斬りまくり、残った足も破壊して、翼も尾も破壊して、角を破壊して丸裸だ！ とは言っても、内部生命力は残っているから、立つ事も出来るし、飛ぶ事も可能だがな。 『キャオアァァァァァァァァァァ！！』 「マガツヒになって、回転ラリアット＆雷球攻撃か？……悪くないコンビネーションだが、モーションが大きすぎる！！」 回転ラリアットにはカウンターで刀を突き刺し、雷球は蹴り飛ばすなり切り裂くなりしてやったら、今度は飛びあがってヒップドロップ を落として来たが……其れで潰せると思うなよ、私の事を！！ ふん！！ ――ガシィィィィィィ！！ 「流石、見事なきゃっちであると認めます。」 「おぉっと、此れで驚いてくれるなよ？ 　本番は此処からなんだからね！！」 キャッチしたアンクウバッコを上空に放り投げ、其れを追って、追い抜いたら回し蹴りで吹き飛ばし、追撃で六爪流で連続斬り！！ 此れだけでも大ダメージだろうが、其処から更に身体に刀を突きさした上で、足を掴んで急降下し、其のまま地面にダイレクトアタ ック！！ 魔法で刀を回収したら、バック中で距離を取り……喰らえ、魔貫光殺砲！！ ――ズドォォォォォォォォォォォォン！！！ クリーンヒットだな。 並の大型『鬼』ならば、これで完全KOなんだが……『北』の新型『鬼』では、そう簡単には行かないのだろうな――尤も、此れ位 でやられてしまっては拍子抜けだがね。 『グガ……ガァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！』 ふ、今の攻撃を受けてタマハミになったか？ だが、その時を待っていた！！速鳥！！ 「逃しはせぬ！不動金縛り！」 ――バリィィィ！！ トラップ発動ってな。 不動金縛りは、例え相手が大型の『鬼』であっても、その動きを完全に束縛する――時間にしては１０秒にも満たないが、戦いの 中で、相手の動きが確実に５秒以上止まるのなら充分だ。 其れだけの時間があれば、相手を絶命させるのは容易だからな！！ 那木、ホロウ！！ 「好機でございます。」 「ブチかまします！！」 先ずは那木が専心、ホロウが榴弾射撃でダメージを与え、 「覚悟を……」 速鳥が速駆けの連撃から跳躍攻撃に繋いで、空中連撃からの飛燕――此れだけでも充分なダメージが入った筈だが、矢張りト ドメは確り刺しておかねばだ。 そう言う訳で……貴様の下賤な遊びは終わりだ！泣け、叫べ、そして……死ねぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！ ――ババババババババ！ドガァァァァァァァァァァン！！！！ 「ウタカタを落とす心算だったのだろうが、ホロウに見つかったの運の尽きだったな。 　見つからなければホロウが単騎出撃する事も無かったし、そうなれば私達が出撃する事も無かったからね……御愁傷様としか 　言えないが、取り敢えずそのまま死ね。」 『ギャオアァァァァァァァァ！！！！』 ヤチギリよりは強かったが、其れでも私の敵ではなかった様だなアンクウバッコよ――精々、ウタカタに牙を剥いた事を後悔しな がら地獄に落ちるが良いさ。 「自己の存在価値に付いて、問い質す必要を認めます……私は一体、何の為に戦うのでしょうか？」 「生憎と、その問いの答えは持ち合わせていないな。」 兎に角、任務は達成したから、ウタカタに戻るぞ？――詳しい話は其れからだ。 ･･････････････････ ･･･････････････ ････････････ ･････････ ･･････ ･･･ で、毎度お馴染み瞬間移動でウタカタに戻って来たんだが…… 「……ご迷惑をおかけしました。」 戻って来たホロウの第一声が謝罪と言うのは、悪いが驚いたな……こう言っては何だが、ホロウは罪悪感とは縁遠いと思い込ん で居たからね。 まぁ、お前が無事だったから良いさ――だがホロウ、お前は何故１人で異界に行ったんだ？ 「或は、記憶が戻る手掛かりがないかと、異界を彷徨っていました。」 「記憶を？」 「記憶が無くては、私は何者でもありません。存在理由を認められません。 　――私は何の為に戦うのか、其れが分からず、彷徨い歩いていました。」 「やれやれ、人騒がせな……」 「……皆さんは、何の為に戦うのですか？」 って、理由を聞いていたら逆に難しい質問が来たな此れは！？ 何の為に戦うか……私の場合は、そうだな――過去の贖罪や、破壊の力を人々の為に使いたいとか理由はあるが、一番の理由 はウタカタが好きだからだ。 「『好き』……？『好き』ですか……」 「そうだが、おかしかったか？」 「…………成程、そう言う事ですか。私が美味しい物が『好き』なのと、同じと言う事ですね？」 ――ドンガラガッシャーン！！！ こ、此処でボケ倒してくるとは流石だなホロウ？ と言うか、カウンターで途轍もないボケをかますな！！私所か大和に凛音、挙げ句の果てには九葉までずっこけたぞ！！九葉が ずっこけるってドレだけだお前は！！ まぁ、あながち大間違いでは無いのが更に性質が悪いがな！！ 「桜花は橘花が、那木は星々が、速鳥は天狐が『好き』……夫々の『好き』を守る為に戦う……成程、単純な事でした。 　私は私の『好き』を守る為に、戦っていたのですね。」 「……ま、良いんじゃないか？そう言うのは人夫々だ。」 だが確かに息吹の言う通り、其れは人夫々だからな……お前が戦う意味を見出せただけでも僥倖と言う所だよ。 「……ありがとうアインス。私は、大切な欠片を取り戻せた気がします。」 「なら良かったよ……自分の道を見つけたんだな？」 「ならば此れからは、私が記憶の回復に助力致します――この世界の歴史やら何やら、色々と聞いてくださいホロウ様。」 「ありがとう那木、其れでは早速……」 「いや、ちょっと待て……」 だが此処で那木のエンドレス説明が始まりそうだったので、全員で那木を止めた――中々応じてくれなかったので、チェーンバイ ンドで拘束して、那木の首を縦に振らせた私は絶対に悪くないからな！！ ―――――― Side：九葉 やれやれ、マッタク持って呆れたモノだなウタカタのモノノフは……否、アインスは。 アレだけの力があれば或いは――何にしてもそろそろ頃合いか…… 『キュイ～……』 「ふ、悪いが少し利用させて貰うぞ。」 この選択が如何転ぶか……まぁ、お前ならば最終的に如何にかしてしまうのだろうが、精々見させてもらうぞアインスよ…… 　Ｔｏ　Ｂｅ　Ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ…　 おまけ：本日の禊場